Macau, S.A.R.

Vanaf diverse plekken in  Hong Kong vertrekken  24 uur per dag elk half uur ferry’s naar Macau , een boottocht van ongeveer een uur (of voor $400,-- per helikopter  15 minuten) .  Macau (oppervlakte ongeveer 20 KM2 voorheen een Portugese kolonie, is in 1999 overgedragen aan China, onder soortgelijke voorwaarden als Hong Kong.  Macau is een bijzondere plek, enerzijds een stad met unieke Portugese historische gebouwen (kerken forten, etc.), veelal gerestaureerd, en anderzijds een gokparadijs, kortweg, “het LAS VEGAS van AZIË". Als iemand me vraagt welke plek de afgelopen 20 jaar het meest is veranderd is het antwoord simpel:  Macau (van de plekken die ik tot nu toe eerder bezocht heb).

Zoals ik het zie neemt Macau een dusdanig merkwaardige positie in  de Chinese staatsstructuur dat je m.i.  kunt spreken van één land DRIE systemen.  De groei van het aantal megahotels en casino’s is enorm (er wordt nog volop gebouwd),  en qua skyline is op dit moment Las Vegas (nog) imponerender, qua gokomzet  is Macau Las Vegas voorbijgestreefd. (Gokken is in China, en in Hong Kong (muv paardenrennen) verboden, dus de markt in Macau voor gokgrage Chinesen is oneindig).

Dan ga ik nu proberen te een aantal dingen te beschrijven die ik in diverse casino’s heb gezien. De munteenheid in Macau is de Pataca, bijna evenveel waard als de Hong Kong dollar; 1 US$~7.8 HK$~8 Macau Pataca (het loont de moeite te wisselen). VOOR HET GEMAK ZIJN ALLE NU VOLGENDE BEDRAGEN OMGESCHAT NAAR US $.

In casino Grand Lisboa zag ik dat op veel tafels de reguliere limiet voor een spelletje Baccarat  ging van $ 1.250 tot $ 37.500, maar er waren ook tafels met een limiet van $ 62.500,--. En dan zie je dus een piepklein, ongeveer 18 jarig Chineesje in 1 spelletje $ 62.500, verliezen zonder een spier te vertrekken. Ik zag een Chinees in 20 minuten ruim een half miljoen dollar vergaren, maar je weet niet hoe zijn situatie aan het eind van de dag is. Er worden gokspellen gespeeld die ik niet ken. En dan heb je ook nog de VIP ruimtes, wie weet wat zich daar afspeelt. Als je in die casino’s rondloopt “voel je de adrealine”. In het recentelijk geopende  Sands casino schat ik dat de speelruimte in vierkante meter op de beneden vloer zo’n  250.000 bedraagt. In dat zelfde casino, zag ik een display van horloges met vraagprijzen, dat kon ik niet geloven. Ik deed navraag, daar zaten horloges bij van rond de miljoen dollar, daar voegde de verkoper nog aan toe dat het om TWEEDE HANDS horloges ging!

Er zijn  casino’s die zijn zo groot dat je er een dagtripje van kunt maken, een voorbeeld is hotel/casino Venetian: je hebt een plattegrond nodig om je daar rond te bewegen. Ik moet eerlijk zeggen dat het qua gebouw, sfeer  en faciliteit ingenieus is (overal blauwe lucht met wolkjes, rivieren, gondels). En winkels; onbetaalbaar. Andere casino’s die ik heb aangedaan: The Emperor en Wynn.  Ik heb zelf niet gegokt om 2 redenen, ik ben dwangmatig dus lijkt gokken me niet verstandig, daarnaast, als er structureel geld te verdienen zou zijn met gokken zouden die gebouwen in Vegas, Macau etc. geen bestaansrecht hebben.

In de winkelstraten van Macau zie je ook alle extravagantie terug, juwelierszaken waar voor tientallen miljoenen dollars juwelen alleen al in de etalages ligt, dure kledingzaken etc. etc.. Later zag ik hetzelfde bij mijn terugkeer  in Hong Kong.

Bovenstaande maakt dat accommodatie in Macau duur is. Ik verbleef in hospedaje San Va; kamers afgescheiden met dunne houten schotten,  niet eens tot het plafond, gedeelde badkamer, maar schoon (22 $). En achteraf heb ik ontdekt dat er meer  1-2 sterren hotels  zijn, het is alleen moeilijk ze te vinden op internet. Ik verbleef in Macau in de periode 11 t/m 15 maart.

Enkele foto’s in het mapje Macau, S.A.R.

Tot zover mijn bericht; mijn volgende berichtjes zullen wat korter worden, ik heb momenteel de grootste moeite mijn kop boven water te houden,  en het kost me verschrikkelijk veel inspanning alles te plannen voor de komende periode.

Hartelijke groet, inmiddels in Peking, Paul